Ecocontribution : le dispositif franchit le cap du 1000ᵉ projet

Cet étang d’une surface de 23 hectares, au sein d’un site Natura 2000 de 4550 ha, vient de bénéficier d’un vaste programme d’aménagements grâce au 1000e projet financé par l’écocontribution. Confronté à un déficit d’eau estival menaçant des espèces et des habitats naturels patrimoniaux, ce projet vise à améliorer la gestion de l’eau et à favoriser la biodiversité, notamment celle des oiseaux d’eau, des amphibiens, des libellules, de la flore aquatique et de la faune piscicole. Le site a été réhabilité grâce à la réalisation de plusieurs aménagements hydrauliques sur un bras naturel Narais afin de réalimenter l’étang. Ceci afin de maintenir un niveau d’eau favorable à certaines espèces animales ou végétales et à certains habitats caractéristiques des zones humides (marais, tourbière, roselière). Il a été porté par la Fédération départementale des chasseurs de la Sarthe avec le Conseil départemental de la Sarthe (animateur du site Natura 2000 où se situe le projet), en partenariat avec l’Office français de la biodiversité (OFB), la Direction départementale des Territoires (DDT) et le Syndicat de Bassin, avec la participation active d’élèves de la MFR (Maison familiale et rurale) de La Ferté-Bernard. Grâce à ces aménagements, l’étang a retrouvé un équilibre hydraulique. Les fonds écocontribution ont joué un rôle déterminant, avec le co-financement du Conseil Départemental de la Sarthe, pour permettre la concrétisation de cette restauration de l’étang sur deux années. Entre 2020 et 2021, plusieurs étapes de travaux se sont succédées : le nettoyage et restauration du bras d’amenée d’eau sur près de 400 mètres, la création d’un fossé reliant ce bras d’amenée à la brèche du Narais, la restauration et le rehaussement des berges, l’installation d’un ouvrage hydraulique de régulation de type bonde d’étang qui permet de contrôler le niveau d’eau et d’ajuster les débits selon les besoins écologiques ainsi que la mise en place de mini-seuils en pierre permettant d’élever la ligne d’eau de vingt centimètres. Grâce à ces travaux, l’étang bénéficie aujourd’hui d’une meilleure gestion hydraulique, propice à la réouverture du milieu, au maintien de la biodiversité et à la protection des habitats. Un suivi est assuré par des visites de terrain, menées notamment par la structure animatrice du site Natura 2000 (le Conseil départemental de la Sarthe), l’OFB et la DDT, afin de garantir la fonctionnalité et la pérennité des aménagements réalisés. Pour Olivier Thibault, Directeur général de l’OFB : « L’écocontribution est un dispositif unique qui permet d’agir concrètement et collectivement pour la biodiversité. En validant et en accompagnant chaque projet, l’OFB veille à ce que les financements servent pleinement la restauration des milieux naturels et la préservation des espèces. Ce 1000ᵉ projet, mené à Saint-Mars-la-Brière, illustre parfaitement ce que peut produire la coopération entre chasseurs, collectivités et services de l’État : des résultats tangibles au bénéfice de la nature et des territoires. » Pour Willy Schraen, Président de la FNC : « Le dispositif écocontribution fait ses preuves. Et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Depuis son lancement, ce sont 416 000 ha d’infrastructures agroécologiques qui ont été réalisées, plus de 1750 km de haies, buissons, arbres isolés plantés, 404 protocoles scientifiques menés sur le terrain, 42 564 sorties pour l’expertise, le suivi et la connaissance de la faune sauvage… Nous avons des résultats concrets qui montrent les externalités positives des projets menés dans le cadre de l’écocontribution. Dans ce contexte, des partenariats avec de nombreux acteurs des territoires se montent avec un objectif de recherche d’efficacité et de mobilisation de compétences. À ce titre, les aménagements de l’étang de Saint-Mars-la-Brière attestent d’une volonté partagée par de nombreux protagonistes de travailler de concert avec les chasseurs, pour la protection des milieux. Ces dynamiques collectives sont la meilleure réponse aux enjeux cruciaux de sauvegarde de la biodiversité.» L’OFB et la FNC poursuivent leur coopération dans le cadre d’une convention-cadre renforcée (2021-2026), afin d’améliorer encore la qualité des projets et leur suivi. En mai 2025, une évaluation d’impact indépendante a été lancée. Elle permettra d’objectiver les résultats des projets financés, d’identifier les pratiques les plus efficaces et d’orienter les choix pour la prochaine convention prévue en 2026 pour continuer d’améliorer le dispositif.