EC press point by European Commission Executive Vice-President Stéphane SÉJOURNÉ on the second group of strategic projects under the Critical Raw Materials Act

07:27 - 18:25

Stéphane Séjourné

Et c'est peut-être un message que je veux passer également à ceux qui ont porté ces projets stratégiques.

Nous suivons chacun d'entre eux. Ils doivent continuer à remplir nos critères européens sur la loi. Et lorsqu'un projet ne remplit plus ces critères parce qu'il a évolué, parce qu'il n'est plus dans l'intérêt général européen, parce qu'il ne rentre plus dans nos objectifs de 2030, nous le retirerons de la liste et des annonces seront faites dans ce sens d'ici la fin de l'année. C'est aussi un gage de responsabilité pour nous, mais de transparence pour l'argent public européen qui peut être mis, mais également de sérieux de cette de cette liste. Et aujourd'hui, nous franchissons donc une nouvelle étape.

Je suis très heureux d'annoncer que la Commission européenne sélectionne aujourd'hui 46 nouveaux projets stratégiques dans 16 États membres. Alors je vais les citer : la Belgique, la Bulgarie, en Estonie, en Finlande, en France, en Allemagne, en Grèce, en Italie, en Lituanie, aux Pays-Bas, en Pologne, au Portugal, en Slovaquie, en Espagne, en Roumanie et en Suède. Nous avions reçu 171 candidatures et nous avons retenu 46 projets. Ces nouveaux projets portent notre portefeuille européen à 93 projets stratégiques pour l'Union européenne, auxquels s'ajoutent, vous le savez, 13 projets que nous avons déjà sélectionnés dans les pays partenaires pour garantir la diversification des approvisionnements. Et surtout, cette nouvelle vague montre que nous construisons une véritable chaîne de valeur européenne, de la mine jusqu'au recyclage, puisque parmi ces 46 projets, 8 concernent l'extraction de matières premières, 11 la transformation, 19 le recyclage, qui est la meilleure manière d'utiliser la matière première qui est déjà présente sur le sol européen, et 8 sont des projets intégrés qui couvrent plusieurs étapes de la chaîne de valeur.

Ils concernent 15 des 17 matières premières stratégiques qui avaient été identifiées par l'Union européenne et ils répondent directement aux besoins de notre industrie. Pour ce qui est de la batterie, il y a 8 projets sur le lithium, 12 sur le nickel, 10 sur le cobalt, 5 sur le manganèse, 4 sur le graphite, qui sont les composants aujourd'hui de nos batteries. Pour notre industrie de la défense et notre industrie aéronautique avec des projets sur le magnésium et le tungstène. Pour les aimants permanents indispensables aux moteurs électriques, aux éoliennes et à de nombreux équipements de défense, 4 nouveaux projets sur les terres rares. Et donc ce changement d'échelle commence à modifier très très concrètement la trajectoire et les objectifs de 2030 que nous nous sommes fixés à travers la loi.

Avec des projets sélectionnés en 2025 et en 2026, nous pourrons désormais atteindre nos objectifs d'extraction, par exemple pour le lithium, le nickel, les terres rares, le magnésium et le tungstène. Et nous pourrons également atteindre nos objectifs qui sont fixés par la loi sur la transformation du lithium et des terres rares, nos objectifs sur le recyclage du lithium et du cobalt ou des terres rares. Et donc c'est en quelque sorte une première étape qui permettra à 2030 d'envisager sur les 17 matières premières critiques qui avaient été listées des progrès importants sur ce domaine. Je rappelle quand même nos objectifs qui étaient globaux.

D'ici 2030, pouvoir extraire en Europe au moins 10 % de ce que nous consommons, transformer 40 % et en recycler 25 %. Éviter de dépendre à plus de 65 % d'un pays tiers, en particulier je pense notamment à la Chine. Et vous le savez, il y a deux ans beaucoup considéraient ces objectifs comme des objectifs extrêmement ambitieux. Mais identifier les projets ne suffit pas. Nous avons des premiers résultats.

Maintenant nous devons faire en sorte que les terres rares, y compris les matières premières critiques qui sont listées dans cette liste, puissent avoir des débouchés économiques. C'est la prochaine étape pour ResourceEU. Nous avons déjà renforcé au sein de la Commission européenne l'équipe qui préfigure le centre européen des matières premières critiques. Et je tiens d'ailleurs à saluer leur travail au plus près des besoins économiques et aux réalités des projets. Je suis très fier de ce qu'ils arrivent à accomplir chaque jour dans un environnement international très difficile et très compliqué et très compétitif également puisque les grandes puissances ont mis également à la fois des moyens et des dispositifs pour réduire ces dépendances également.

Alors demain, le centre doit devenir le bras opérationnel de notre politique européenne sur ce sujet. Il devra pouvoir aussi accompagner les projets avec des outils financiers adaptés : subventions, prêts, garanties, aussi fonds propres en coopération avec la BEI, les États membres, des investisseurs privés. Et ce sera tout le rôle de la coopération qui a été annoncée par la présidente de la Commission européenne dans son discours sur l'état de l'Union, des éléments qui permettent de faciliter ces projets en termes financiers, un nouvel outil qui pourra être utilisé par le centre des matières premières critiques. Il devra également pouvoir organiser les achats groupés et contribuer à la constitution de stocks stratégiques européens. En ça, je sais que l'Italie lead ce volet-là chez les États membres et que nous aurons également un certain nombre d'appels à projets qui devront être analysés par la Commission européenne pour les stocks stratégiques et pour nous permettre également d'avoir de la visibilité sur un certain nombre de matières premières.

Et notre stratégie ne s'arrête évidemment pas là et s'arrête pas aux frontières de l'Union européenne. Nous annoncerons prochainement une nouvelle série de projets stratégiques en dehors de l'Union européenne. L'objectif, comme je l'ai dit, étant de réduire les dépendances en dessous de 65 % de dépendance. Et donc la semaine prochaine, je serai d'ailleurs en Nouvelle-Calédonie où je signerai un nouveau protocole d'accord pour renforcer notre coopération sur le nickel et également poursuivre notre stratégie internationale des MOU et de notre capacité à pouvoir aussi trouver des accords et diversifier les matières premières essentielles pour notre industrie. Par ailleurs, nous travaillons en parallèle avec des stratégies de substitution.

Je tenais ici à dire un mot sur le sujet, notamment via le fonds Horizon Europe. Et donc c'est de la recherche et développement. Vous le savez, la meilleure matière première c'est celle dont on n'a pas besoin. Et donc le moteur électrique sans aimant permanent, les substitutions de matières premières sont également une stratégie pour l'Union européenne pour réduire les dépendances qui sont actuellement fortes sur ces domaines stratégiques et notamment sur les cleantechs européennes.

Le reste est un problème existentiel. Nous pouvons financer des mines, nous pouvons accélérer les autorisations, nous pouvons également construire de nouvelles usines, mais si personne n'achète la production, les entreprises et ces usines fermeront. Et donc c'est aujourd'hui le principal risque pour plusieurs de nos projets européens parce que nos producteurs européens font face à une concurrence souvent déloyale et parce que certains acteurs cassent les prix pour empêcher l'émergence de la concurrence, empêcher l'émergence et la fiabilité économique et la compétitivité économique de l'extraction ou de la transformation en Europe, parce que certains acteurs également et certaines entreprises continuent à acheter au moins cher, souvent en Chine. Cela doit changer. Notre industrie doit elle aussi prendre ses responsabilités et donc acheter européen lorsqu'une offre européenne existe et lorsque c'est possible, acheter diversifié et permettre aussi de créer la demande sur ces nouveaux projets stratégiques.

Nous allons donc continuer à rapprocher les producteurs des acheteurs et à favoriser les contrats d'achat long terme. Et à cet égard, j'invite les colégislateurs à s'emparer des amendements qui sont sur la table dans le cadre de la révision du Critical Raw Material Act et de l'accélérateur industriel pour inciter les industriels à acheter européen. L'instrument de diversification que nous viendrons à présenter en fin d'année viendra également compléter notre arsenal législatif sur le sujet. Voilà mesdames et messieurs, aujourd'hui avec 46 nouveaux projets, nous franchissons une nouvelle étape. Notre objectif est simple : extraire davantage en Europe, transformer davantage en Europe, recycler davantage en Europe, diversifier également ce que nous devons importer dans notre mix d'utilisation des matières premières et surtout garantir que notre industrie européenne puisse continuer à produire, qu'elle soit sous pression internationale ou que les pressions internationales se calment.

Nous avons dans cet objectif un intérêt partagé et dans un monde de plus en plus dangereux, nous voulons et nous devons être plus indépendants sur cette question. C'est exactement cela qui est attendu des politiques publiques européennes et cela également que les Européens attendent de la Commission. Merci.

18:25 - 18:34

Speaker 4

Merci beaucoup monsieur le vice-président. Now we'll take a couple of questions here in the room. I saw Nikos's hand up first please.

18:34 - 19:11

Nikos Kolmeyer

Thank you so much. It's Nikos Kolmeyer for Reporter. I'll ask the question in English, I hope that's alright. Since you mentioned the Industrial Accelerator Act, on Wednesday afternoon MEPs of the von der Leyen majority, particularly of the European People's Party, moved to reject your Industrial Accelerator Act and they argue that it A is too horizontal, replicates existing laws, and I've spoken to some of them and they fear that we're being pushed back into a mercantilist era. Do you think that is a fair criticism or do you think that...

19:11 - 21:39

Stéphane Séjourné

Je vais essayer de le relier, je vais essayer de relier votre question à notre point presse. D'abord, je le disais, il faut que tout le monde prenne ses responsabilités sur les matières premières critiques.

C'est-à-dire qu'il faut pouvoir avoir des offtakers et donc des acheteurs de ces matières premières. Et là, moi je prends la responsabilité et je l'ai dit en conférence de presse lors de la présentation de la stratégie sur Resource EU, nous avons incité très fortement les acheteurs à acheter et à diversifier leur production pour aider également la viabilité et la compétitivité de nos projets. Mais s'il faut à un moment donné en passer par la loi et des questions plus contraignantes pour les obliger à diversifier, je suis en mesure de pouvoir le faire si l'incitation ne marche pas. Deuxièmement, j'ai cité l'accélérateur industriel dans le cadre des obligations d'achat de matières premières européennes puisque dans le cadre de l'accélérateur industriel, il y a des obligations d'achat de matières premières Made in Europe pour créer justement la demande, notamment dans le cadre des Clean Tech européennes et dans le secteur de l'automobile. Et donc j'attends du Parlement européen une cohérence.

Les mêmes qui nous disent que la stratégie sur les matières premières n'avance pas assez vite proposent des amendements de rejet d'un texte qui participe à la stratégie pour faire avancer la stratégie de matières premières. Donc je demande juste au Parlement européen une forme de cohérence. On ne peut pas à la fois déposer un amendement de rejet et critiquer la stratégie européenne sur les matières premières en nous disant que ça n'avance pas. Et là-dessus, chacun est dans sa responsabilité. Et puis il y a la responsabilité également des États membres pour délivrer les permis de construire, organiser un tout petit peu mieux les concertations locales d'acceptabilité qui permettent justement d'avancer plus rapidement.

Et nous avons déjà des objectifs. Donc c'est un ensemble. Et donc si je le relie à la conférence de presse du jour, je leur dis juste : soyez cohérents. On ne peut pas à la fois demander la suppression du texte et en même temps nous dire que ça n'avance pas assez vite.

21:39 - 21:46

Speaker 5

David.

21:46 - 22:15

David Aguer

Is this working? David Aguer from Argus Media. In concrete terms of time, how far away are we from joint stocks, common purchasing? Is it a year, two years, or whatever? And then in terms of trade distortion by China, you alluded to it but you didn't go directly to it.

How much more can we do and how fast can we do that? Thanks.

22:15 - 25:03

Stéphane Séjourné

D'abord, on a des obligations légales. Et donc la loi, je l'ai rappelé, nos objectifs, elles sont fixées à 2030. Et donc 10 % d'extraction européen de ce que nous consommons, 40 % de transformation, 25 % de recyclage et réduire nos dépendances en dessous de 65 % pour un État tiers. Ça, ce sont nos objectifs que la Commission se doit de mettre en œuvre pour respecter. J'ai une obligation de moyens et de résultats, je considère maintenant, vu les tensions géopolitiques sur ces objectifs qui ont été fixés par les colégislateurs, le Conseil et le Parlement.

Maintenant, encore une fois, certains objectifs seront dépassés avant 2030. J'ai cité un certain nombre de matières premières, le lithium, un certain nombre de terres rares qui doivent être en capacité de pouvoir être dans la zone des objectifs de la loi avant même 2030.

Maintenant, cette liste, elle doit être aussi évolutive. Et donc c'est une stratégie permanente. On doit pouvoir faire des stocks stratégiques et les Italiens ont pris le lead pour faire une proposition également et donc on a un appel également à candidatures pour pouvoir stocker stratégiquement un certain nombre de matières premières. On va continuer à donner des facilités financières et des fast-tracks d'autorisation pour pouvoir extraire au maximum. Et donc dans l'année qui vient, c'est une année d'accélération.

Et donc les douze prochains mois sont une année d'accélération. Et donc il faut se donner beaucoup de moyens et on a déjà une équipe qui fonctionne. Une discussion est en cours pour la création d'un centre des matières premières critiques qui devrait pouvoir être adopté par les colégislateurs le plus rapidement possible. Et ça c'est une bonne chose puisqu'on va gagner du temps sur la création de ce centre. Donc on pousse tous les curseurs pour aller le plus rapidement possible.

Et donc l'objectif principal c'est 2030 et les objectifs fixés par la loi et après il y a un objectif qui est lié à la géopolitique et qui peut nous rattraper très rapidement. Et donc nous pouvons avoir une crise dans les prochains mois. Nous pouvons avoir des tensions commerciales qui provoquent également une crise sur un certain nombre de secteurs. Il faut s'y préparer et on s'y prépare tout de suite.

25:03 - 25:18

Speaker 3

Thank you to all for joining us this morning and I think we can conclude. And thank you of course to the Executive Vice-President for giving us a very clear overview of where we stand and have a nice rest of the morning.

25:18 - 25:18

Merci.